Bractwo z Teneryfy walczy w Strasburgu o prawo do tradycji

Europejski Trybunał Praw Człowieka (ETPC) w Strasburgu zgodził się rozpatrzyć rewizję orzeczenia hiszpańskiego Trybunału Konstytucyjnego, który w 2024 roku zmusił Esclavitud del Santísimo Cristo de La Laguna – męskie bractwo religijne z Teneryfy istniejące od XVII wieku – do zmiany statutu i przyjmowania również kobiet.

Historia sporu o członkostwo w bractwie

Nieco ponad rok temu Trybunał Konstytucyjny uchylił wyrok Sądu Najwyższego, który dotychczas podtrzymywał prawo bractwa do zachowania tradycyjnej formuły członkostwa. Orzeczenie to przyznało ochronę Maríi Teresicie Laborda Sanz, która od lat walczyła o dopuszczenie do tej historycznej organizacji religijnej.

Powódka uzyskała początkowo poparcie sądu w La Laguna oraz Sądu Prowincjalnego Santa Cruz de Tenerife. Jednak w grudniu 2021 roku Sąd Najwyższy orzekł, że przyjmowanie wyłącznie mężczyzn przez Esclavitud del Cristo nie stanowi dyskryminacji ze względu na płeć ani nie narusza praw kobiet. Uzasadnieniem było, że kobiety zawsze mogą założyć własne stowarzyszenie poświęcone tym samym celom religijnym.

Stanowisko Trybunału Konstytucyjnego

Trybunał Konstytucyjny skorygował to podejście, stwierdzając nie tylko dyskryminację ze względu na płeć, ale także naruszenie prawa Labordy Sanz do zrzeszania się. Według najwyższego interpretatora hiszpańskiej konstytucji, uniemożliwienie kobiecie dostępu do stowarzyszenia religijnego wyłącznie ze względu na płeć stanowi naruszenie jej podstawowych praw.

W opinii Trybunału wykluczenie kobiet z Esclavitud del Santísimo Cristo de La Laguna “nie może być objęte autonomią religijną tego stowarzyszenia” i nie wynika z żadnych powodów religijnych czy moralnych uzasadniających takie ograniczenie.

Apelacja do Europejskiego Trybunału

Orzeczenie Trybunału Konstytucyjnego zostało zaskarżone do Europejskiego Trybunału Praw Człowieka przez Esclavitud del Cristo de La Laguna oraz biskupstwo Teneryfy. Skarżący utrzymują, że zmuszanie ich do przyjmowania kobiet “stanowi poważną ingerencję państwa i naruszenie konstytucyjnych zasad neutralności i bezwyznaniowości, co prowadzi do zaprzeczenia podstawowym prawom wolności religijnej i wolności zrzeszania się”.

Jak wyjaśniają w oficjalnym oświadczeniu, ich apelacja opiera się na artykułach 9 i 11 Europejskiej Konwencji Praw Człowieka oraz orzecznictwie ETPC, które zabrania władzom publicznym zmuszania wspólnot religijnych do przyjmowania lub wykluczania członków wbrew ich woli.

Argumenty obrońców tradycji

Bractwo i biskupstwo argumentują, że autonomia religijna i prawo do swobodnego organizowania się – uznane przez hiszpańską konstytucję i wcześniejsze orzecznictwo Trybunału Konstytucyjnego – “chronią bractwo, liczące ponad tysiąc członków, do utrzymania swojego statutu zgodnie z jego historyczną i kanoniczną tożsamością od czasu jego założenia w 1659 roku”.

Sprawa ta stała się precedensową w kontekście relacji między prawami jednostki a wolnością religijną i tradycjami historycznych organizacji kościelnych. Decyzja Europejskiego Trybunału Praw Człowieka może mieć szersze implikacje dla podobnych przypadków w całej Europie, gdzie tradycyjne struktury religijne stykają się z nowoczesnymi wymogami równouprawnienia.