Odkryto nowy gatunek grzyba na Teneryfie. Może chronić bananowce

Sojusznik z gleby: nowy gatunek grzyba odkryty na plantacji bananów

Ukryty w żyznej glebie plantacji bananów na południu Teneryfy przetrwał mikroskopijny grzyb, którego nigdy wcześniej nie widziano, nie zebrano ani nie opisano. Być może nie jest pionierem w swoim rodzaju, ale na pewno jest pierwszym, który został uchwycony przez soczewki naukowców. Dziś widzą w nim potencjalną tarczę przeciwko głównemu wrogowi tych dominujących na Wyspach Kanaryjskich obszarów rolnych: chorobie panamskiej, zwanej też żółtą żyłką.

Trychoderma ichasaguae – „dobry grzyb” z rodziny sprzymierzeńców

Trychoderma ichasaguae – tak nazwano nowy gatunek – należy do rozległej rodziny Trychoderma, w której współistnieje 400 różnych rodzajów grzybów. Większość z nich ma wspólną cechę: są w stanie kontrolować szkodniki w glebach rolniczych. „Należy do rodzaju Trychoderma, który znamy pod etykietą „dobrych grzybów”, ponieważ są to pożyteczne mikroorganizmy” – wyjaśnia biotechnolog Raquel Correa, badaczka z Instytutu Kanaryjskich Badań Rolniczych (ICIA) i odpowiedzialna za to odkrycie opublikowane w czasopiśmie „Current Microbiology” wraz ze swoim kolegą Federico Laichem. Konkretnie, ta rodzina jest znana ze zdolności do rozkładania materii organicznej i stymulowania wzrostu korzeni roślin.

Fortune i cel: poszukiwanie naturalnych obrońców

Odkrycie było zarówno przypadkowe, jak i zaskakujące. „Na Wyspach Kanaryjskich nie przeprowadzono żadnych badań nad tymi grzybami jako biologiczną kontrolą choroby panamskiej” – ujawnia Correa, która jednak twierdzi, że badano sam patogeniczny grzyb wywołujący chorobę. Patologia ta dotyka co najmniej 23% działek bananowych na Teneryfie, według badania AgroCabildo. „Rolnicy często kupują fungicydy poza Wyspami i wiedzieliśmy, że prawdopodobnie same gleby mają te grzyby jako sojuszników w zwalczaniu szkodników” – podkreśla Correa.

Dwójka badaczy rozpoczęła projekt badawczy, aby spróbować wyjaśnić skład kanaryjskich gleb. W tym celu pobrali próbki z około dwudziestu plantacji bananów. „Pomysł polegał na hodowli grzybów, ekstrakcji DNA i przeprowadzeniu analiz filogenetycznych, aby zobaczyć, jakie rodzaje „dobrych grzybów” znajdujemy w kanaryjskich glebach rolniczych” – zaznacza badaczka. „Uzyskaliśmy do 12 gatunków z tego rodzaju, ale był jeden, który nie miał nic wspólnego z tym, co opisano do tej pory” – wyjaśnia Correa.

Portret nieznanego mikroorganizmu

Choć niewidoczny gołym okiem, ten grzyb jest częścią złożonej i obfitej społeczności mikroorganizmów żyjących w glebie, które przyczyniają się do równowagi ekosystemu rolniczego. W warunkach laboratoryjnych Trychoderma ichasaguae rozwija szybko rosnące kolonie o zielonkawych odcieniach, cechach typowych dla wielu gatunków z tego rodzaju. Obserwowany pod mikroskopem grzyb wykazywał charakterystyczną rozgałęzioną strukturę, o sylwetce podobnej do drzewa. Ponadto Trychoderma ichasaguae ma zdolność tworzenia chlamydospor, struktur, które nadają mu odporność i pozwalają przetrwać w niekorzystnych warunkach środowiskowych oraz pozostawać w stanie uśpienia przez długi czas.

Nazwa z duszą: hołd dla historii Wysp

Kanaryjscy naukowcy nie tylko sprawili, że ten nowy gatunek trafił na światową listę nowych odkryć na planecie, ale także zadbali, by reprezentował swoje kanaryjskie pochodzenie. Nowy gatunek bierze swoją nazwę z aborygeńskiej tradycji wyspiarskiej. Trychoderma ichasaguae swoją nomenklaturę gatunkową zawdzięcza Ichasagua, jednemu z członków starożytnej szlachty guańskiej z Adeje, dokładnie z miejsca, gdzie znaleziono ten nowy gatunek. „Dla nas było ważne, aby nadać temu grzybowi nazwę z kanaryjskiej kultury” – wyjaśnia badaczka, podkreślając, że w ten sposób „zostaje ustanowione symboliczne połączenie między obecną bioróżnorodnością a historyczną pamięcią wyspy”.

Nadzieja na zrównoważoną ochronę

Odkrycie wzmacnia ideę, że kanaryjskie gleby rolne są prawdziwymi rezerwuarami wciąż mało poznanej bioróżnorodności. W kontekście, w którym rolnictwo poszukuje bardziej zrównoważonych rozwiązań, lokalne mikroorganizmy, przystosowane do unikalnych warunków klimatycznych wysp, mogą odgrywać kluczową rolę jako naturalni sojusznicy w zwalczaniu patogenów atakujących strategiczne uprawy, takie jak bananowce. „Teraz mamy kanaryjskiego grzyba, który może znacznie przyspieszyć naszą pracę” – podkreśla badaczka.

Naukowcy kontynuują pogłębianie tych badań, ale teraz z celem sprawdzenia potencjału obronnego tego i innych grzybów z tego samego gatunku przeciwko chorobie panamskiej. „Jeśli dojdziemy do wniosku, że ten grzyb jest w stanie zapobiec infekcji, będziemy wiedzieć, że wszystkie gleby, które go zawierają, będą chronione przed patogenem” – nalega.

Badania rozszerzają swój zasięg

W nadchodzących miesiącach badacze pobiorą próbki z gleb plantacji bananów na La Palmie i Gran Canarii, aby poszerzyć zakres badań. „Nie tylko po to, by zobaczyć, czy ten gatunek występuje w większej liczbie miejsc, ale także na wypadek, gdyby było ich więcej, ponieważ to odkrycie pokazuje, że istnieje ogromna ilość różnorodności i możliwe, że przeoczyliśmy pewne rzeczy” – podsumowuje.