Codziennie o wschodzie i zachodzie słońca mieszkańcy i turyści na Teneryfie mogą obserwować niezwykłe zjawisko – wulkan Teide rzuca na Atlantyk spektakularny trójkątny cień, który zachwyca zarówno naukowców, jak i podróżników z całego świata. NASA, w ramach swojej sekcji “Astronomy Picture of the Day”, opisała tę projekcję jako “najostrzejszy znany piramidalny cień nad morzem”.
Wyjątkowe warunki tworzące idealny cień
Choć wyższe góry, takie jak Kilimandżaro czy szczyty Andów, również tworzą podobne sylwetki, ich cienie rozpływają się na płaskowyżach i dolinach. Wulkan na Teneryfie ma natomiast do dyspozycji niezakłócone oceaniczne płótno, które idealnie podkreśla geometryczną doskonałość jego stożka.
Pomiary topograficzne przeprowadzone przez Uniwersytet w La Laguna określają długość cienia na 40-60 kilometrów. To wystarczająca odległość, by o świcie dotrzeć na wyspę La Gomera, a o zmierzchu omieść Gran Canarię – spektakl widoczny z kosmosu i równie imponujący z ziemi.
Trzy czynniki tworzące fenomen
Teide osiąga ten wyjątkowy efekt dzięki trzem połączonym czynnikom. Po pierwsze, jego stożkowata i odizolowana sylwetka ma czysty, wyraźny kontur – brak konkurencyjnych form terenu pozwala na zachowanie idealnego kształtu cienia.
Drugim kluczowym elementem jest obecność morskiego horyzontu, który działa jak płaski ekran i pozwala trójkątowi wydłużać się bez przeszkód w postaci gór, które mogłyby go przeciąć. Wreszcie, stabilna atmosfera na podzwrotnikowej szerokości geograficznej, gdzie wiatry pasatowe redukują zachmurzenie i ograniczają rozpraszanie światła, jeszcze lepiej zaznacza krawędzie półcienia.
Gdzie i kiedy obserwować zjawisko
Aby zobaczyć trójkątny cień, wystarczy stanąć na dużej wysokości i odwrócić się plecami do Słońca. O świcie półcień rozciąga się w kierunku La Gomery i jest najlepiej widoczny z punktu widokowego Mirador de la Rambleta, położonego na wysokości 3555 metrów nad poziomem morza.
O zachodzie słońca cień skierowany jest w stronę Gran Canarii i można go wyraźnie dostrzec ze ścieżki prowadzącej na Pico Viejo lub, nieco dalej, z schroniska Refugio de Altavista.
Naturalny wskaźnik jakości powietrza
Widoczna długość cienia zmienia się w zależności od przejrzystości powietrza – epizody zamglenia lub wysokiej wilgotności skracają cień, podczas gdy czyste niebo pozwala mu się wydłużyć. Z tego powodu naukowcy wykorzystują go jako nieformalny optyczny wskaźnik jakości atmosfery na Wyspach Kanaryjskich.
To zjawisko stanowi także unikalną wizytówkę wyspy, pojawiającą się dwa razy dziennie – naturalny spektakl, który łączy w sobie piękno przyrody z precyzją fizyki, tworząc jedną z najbardziej fotografowanych atrakcji Tenerify.