El Hierro: Odkryto cztery nowe gatunki alg w jaskiniach

Przełomowe badania przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu Las Palmas de Gran Canaria we współpracy z Rezerwatem Biosfery i Geoparkiem El Hierro przyniosły sensacyjne rezultaty. W wulkanicznych jaskiniach najmniejszej z Wysp Kanaryjskich odkryto cztery dotychczas nieznane nauce gatunki endemicznych alg. Jeden z nich ma otrzymać nazwę na cześć Valentiny la de Sabinosa – legendarnej postaci z folkloru El Hierro.

Wyjątkowe warunki badawcze na El Hierro

Wyniki badań zostały zaprezentowane w poniedziałek przez przewodniczącego Cabildo El Hierro, Alpidio Armasa, kierownika Rezerwatu Biosfery i Geoparku, Yurenę Pérez, oraz doktora Emilio Solera z Obserwatorium Szkodliwych Alg Wysp Kanaryjskich EOMAR Ecoaqua Group. Zespół naukowy przez ostatnie półtora roku badał 9 wulkanicznych jaskiń i tuneli spośród 102, którymi dysponuje El Hierro.

Jak podkreśla dr Soler, El Hierro to wyspa o największej na świecie gęstości wulkanicznych tuneli na kilometr kwadratowy. “Zaletą El Hierro jest to, że będąc tak wysoko położoną wyspą w stosunku do swojej powierzchni, mamy możliwość prowadzenia badań na różnych wysokościach – od 1300 do 100 metrów nad poziomem morza. Badamy także różne orientacje, z wiatrami pasatowymi i bez nich, z wilgocią i bez niej, co pozwala nam dokonywać porównań. Myślę, że to pierwsza na świecie praca na taką skalę, polegająca na porównaniu kilku wulkanicznych tuneli w tym samym miejscu” – wyjaśnił naukowiec.

Odkrycie nowych gatunków alg

Dzięki przeprowadzonym badaniom wykryto obecność 35 gatunków okrzemek aerofitycznych – organizmów zdolnych do życia w ekstremalnych warunkach środowiskowych. Pochodzą one z 30 różnych rodzajów, a cztery z nich to gatunki dotychczas nieopisane przez naukę.

“Są one nowe dla nauki i tak specyficzne, że nie rosną we wszystkich tunelach, więc mówimy o możliwych gatunkach endemicznych Wysp Kanaryjskich lub konkretnie wyspy El Hierro” – podkreślił dr Soler. Naukowiec zwrócił również uwagę na fakt, że odkryte organizmy stanowią relikty paleoklimatyczne, co czyni je jeszcze bardziej cennymi z punktu widzenia nauki.

Nazwy inspirowane lokalną kulturą

Cztery odkryte gatunki otrzymają nazwy nawiązujące do kulturowych aspektów wyspy El Hierro. Jeden z nich zostanie nazwany na cześć Valentiny “la de Sabinosa” – postaci znanej z lokalnego folkloru. Pozostałe nazwy będą odwoływać się do pierwotnej nazwy wyspy (Ezeró) lub jej morfologii (Corniculata, Vulcana). Ostateczne nazwy naukowe zostaną opublikowane w czasopismach naukowych, co nada im oficjalny status.

Ochrona unikalnego dziedzictwa

Prezydent wyspy określił badanie jako “wyjątkowe na skalę światową”, które po raz kolejny podkreśla bogate dziedzictwo geologiczne i przyrodnicze El Hierro. “W tym przypadku chodzi o najmniej widoczne na powierzchni dziedzictwo – wulkaniczne jaskinie, które są również częścią naszej historii i dziedzictwa kulturowego, związanego między innymi z pasterstwem i walką ze skutkami wojny domowej na naszej wyspie” – powiedział Alpidio Armas.

Dr Soler apeluje o ochronę tego wyjątkowego dziedzictwa w obliczu zmian klimatycznych i działalności człowieka. “Musimy chronić te ekosystemy, aby nie stracić znacznej części różnorodności biologicznej, która wciąż pozostaje niewidoczna dla naszych oczu” – ostrzegł naukowiec. Przewodniczący Cabildo zapowiedział podjęcie środków mających na celu ochronę jaskiń i tuneli wulkanicznych o tak wysokiej wartości naukowej i kulturowej.