Opracowanie przy pomocy sztucznej inteligencji na podstawie informacji hiszpańskojęzycznych. Źródło pod artykułem.
Śmierć gwiazdy nie zawsze oznacza koniec systemu planetarnego. Czasami bywa wręcz początkiem narodzin nowego świata – takiego jak ten, który właśnie odkrył międzynarodowy zespół astronomów z udziałem naukowców z Instytutu Astrofizyki Wysp Kanaryjskich (IAC). To pierwszy znany przykład planety drugiej generacji krążącej wokół białego karła, czyli obiektu powstałego z resztek martwej gwiazdy.
Planeta z popiołów umarłej gwiazdy
Szczegóły badania, prowadzonego pod kierownictwem Uniwersytetu w Warwick w Wielkiej Brytanii, opublikowano w poniedziałek w czasopiśmie „Nature Astronomy”. Choć naukowcy od dawna podejrzewali, że planety mogą powstawać na nowo wokół pulsarów, dopiero to odkrycie dowodzi, że formowanie się planet drugiej generacji wokół tego typu pozostałości gwiezdnych jest w ogóle możliwe.
Planety drugiej generacji to światy, które powstają z materii wyrzuconej przez gwiazdę w momencie jej śmierci. Są niezwykle rzadkie, a znalezienie jednej z nich wokół białego karła było całkowicie nieoczekiwane.
– To jak znalezienie planety, która powstała z popiołów tej samej gwiazdy, wokół której krąży – tłumaczy główny autor badania, Jamie Williams, doktorant na Wydziale Fizyki Uniwersytetu w Warwick.
Chemiczny odcisk palca w atmosferze białego karła
Wiadomo, że białe karły – czyli zapadnięte jądra pozostające po wyczerpaniu paliwa przez gwiazdę – przyciągają materiał z pobliskich planet, który można następnie wykryć w ich atmosferze. Ten chemiczny ślad dostarcza astronomom szczegółowych informacji o krążących wokół nich obiektach, a zwykle dominują w nim pierwiastki skalne, takie jak krzem i żelazo.
Badanie koncentruje się na białym karle HS 0209+0832, odkrytym w 1999 roku przez Kosmiczny Teleskop Hubble’a. W jego atmosferze wykryto ponad sto niezidentyfikowanych linii widmowych, które wskazywały na nietypowy skład chemiczny. W przeciwieństwie do większości białych karłów „skażonych” resztkami skalistych planetoid – o składzie zbliżonym do Ziemi, bogatym w żelazo i krzem – HS 0209+0832 zawierał niezwykle ciężkie pierwiastki, takie jak cynk, miedź i niob, i to w stężeniach ponad tysiąc razy wyższych niż w Słońcu.
Modele wskazują, że wszystkie te pierwiastki powstały w trakcie śmierci gwiazdy. Co istotne, to pierwszy przypadek wykrycia niobu w białym karle.
Ślad procesu, który zachodzi w umierających gwiazdach
Ten wzorzec pierwiastków to jednoznaczny sygnał tak zwanego procesu s – reakcji jądrowej zachodzącej we wnętrzach umierających gwiazd w fazie czerwonego olbrzyma, która prowadzi do powstawania ciężkich pierwiastków.
– To chemiczny odcisk, którego nie powinna mieć żadna zwykła planeta pierwszej generacji, co wskazało nam, że ten nowy świat jest inny – komentuje Nicholas Stone z Uniwersytetu Wisconsin-Madison w Stanach Zjednoczonych.
Zespół uważa, że najbardziej prawdopodobne wyjaśnienie jest takie, że biały karzeł HS 0209+0832 pochłania materię z nowo powstałego giganta drugiej generacji, który uformował się z nowego dysku materii utworzonego podczas śmierci gwiazdy. Ponieważ dysk ten powstał z materii wyrzuconej przez samą gwiazdę, w naturalny sposób jest bogaty w nietypowe ciężkie pierwiastki, które teraz pojawiają się w atmosferze białego karła.
Potwierdzenie dzięki obserwacjom satelity TESS
Aby potwierdzić obecność tego obiektu, zespół sięgnął po obserwacje satelity TESS należącego do NASA. Urządzenie wykryło słaby, regularny sygnał jasności pochodzący bezpośrednio od planety, powtarzający się co 4,4 dnia. To odpowiada istnieniu gazowego giganta wielkości Jowisza, utrzymywanego na ciasnej orbicie przez siły pływowe.
W tak niewielkiej odległości od białego karła zewnętrzna atmosfera planety powinna odparowywać pod wpływem intensywnego promieniowania, a ulatniająca się materia spadać na powierzchnię białego karła – wywołując właśnie ten nietypowy sygnał chemiczny.
Jeśli odkrycie się potwierdzi, HS 0209+0832 stanie się pierwszym znanym białym karłem, wokół którego krąży planeta drugiej generacji. Otworzy to zupełnie nową drogę do poszukiwania podobnych, odrodzonych światów.
Najświeższe wieści z Wysp Kanaryjskich
Codzienne newsy, alerty pogodowe i praktyczne informacje – prosto z wysp, po polsku. Mieszkamy tu i wiemy co się dzieje, zanim trafi do mediów. Wszystko publikujemy na naszym kanale WhatsApp – bez pośredników, bez algorytmu.
Ekolodzy z Turcón składają skargę na nielegalne prace budowlane w Telde
Śnięte lubiny w Telde obnażyły problem nielegalnych zrzutów ścieków
Trzęsienie ziemi o magnitudzie 3,2 w pobliżu Fuerteventury
Tajemnicze szczątki na Teneryfie. Kim byli zmarli?
Wyciek paliwa na Lanzarote: ogłoszono stan prealerty po zatonięciu kutra
Nielegalny biznes na lawie. Przedsiębiorca wydobywa żwir z wulkanicznego terenu
Satelita z Wysp Kanaryjskich wykrył plamę ropy z tankowca
Problem zanieczyszczenia wód na Teneryfie: zamknięto kolejne dwie plaże
Schroniska klimatyczne na Wyspach Kanaryjskich. Gdzie szukać chłodu?
