Rewolucyjny teleskop TMT może powstać na La Palmie

Dyrektor wykonawczy Thirty Meter Telescope International Observatory (TIO), Robert P. Kirshner, ogłosił w czwartek, że nowy teleskop będzie kluczowym narzędziem dla współczesnej astrofizyki i znacząco wzmocni poszukiwania oznak życia na egzoplanetach oraz badania czarnych dziur i ciemnej materii. Kirshner wystąpił podczas kolokwium “The Thirty-Metre Telescope and the Science of the Future” w siedzibie Instituto Astrofísico de Canarias (IAC), odwiedzając archipelag z okazji konferencji “DiploInnova” poświęconej współpracy naukowej.

Największy teleskop optyczny na półkuli północnej

Thirty Meter Telescope (TMT) to ambitny międzynarodowy projekt mający na celu budowę największego teleskopu optycznego i podczerwiennego na półkuli północnej. O prawo do jego lokalizacji rywalizują obecnie Hawaje i La Palma. Projekt czerpie inspirację z dziedzictwa teleskopów Keck oraz Gran Telescopio Canarias (GTC) – obecnie największego działającego teleskopu optycznego w podczerwieni na świecie.

TMT znajduje się już na zaawansowanym etapie projektowania i produkcji kluczowych komponentów, w tym segmentów zwierciadła głównego i systemów wsparcia. Zgodnie z informacjami instytutu, podstawową lokalizacją dla tego obiektu są Hawaje, podczas gdy obserwatorium Roque de Los Muchachos na La Palmie, obsługiwane przez IAC, stanowi alternatywną opcję.

Bezprecedensowe możliwości techniczne

Podczas swojej prezentacji Kirshner – który został przyjęty przez dyrektora centrum Valentína Martíneza Pilleta i zastępcę dyrektora Evę Villaver – podkreślił, że TMT będzie teleskopem o niespotykanych dotąd możliwościach obrazowania i czułości.

“Dzięki wysokowydajnej, wielosprzężonej optyce adaptacyjnej, TMT osiągnie rozdzielczość kątową zbliżoną do fizycznej granicy dyfrakcji światła, około 0,0055 sekundy łuku przy długości fali 800 nanometrów” – wyjaśnił naukowiec.

Rewolucja w badaniach egzoplanet i ciemnej materii

Teleskop o parametrach TMT oferuje przełomowe możliwości dla nauki, szczególnie w dziedzinie astrofizyki, łącząc bezprecedensową moc zbierania światła z wyjątkową rozdzielczością kątową. Umożliwi to wykrywanie i charakteryzowanie egzoplanet krążących wokół pobliskich gwiazd.

Dzięki precyzyjnej spektroskopii możliwe stanie się badanie atmosfer planet pozasłonecznych, ich składu chemicznego i warunków potencjalnie sprzyjających życiu. Ponadto TMT pozwoli na obserwację populacji gwiazd w pobliskich galaktykach z możliwościami, które obecnie nie istnieją, umożliwiając analizę ich dynamiki i wzbogacenia chemicznego.

Poprzez obrazowanie obiektów pozagalaktycznych teleskop przyczyni się także do zbadania natury ciemnej materii i ciemnej energii – jednych z największych zagadek współczesnej astrofizyki.

Kluczowa rola współpracy międzynarodowej

Podczas swojego wystąpienia Kirshner podkreślił fundamentalne znaczenie kooperacji między krajami. “Współpraca międzynarodowa jest niezbędna do realizacji projektów tej wielkości, a TMT stanowi przykład tej wspólnej wizji” – zaznaczył dyrektor wykonawczy TIO.