Chicho „El New”: legenda piłki nożnej i ratownik z plaży El Bollullo

Od piłkarskich boisk do plażowego ratownictwa

Jego jasna, blond grzywa przemykała po boiskach Trzeciej Ligi pod koniec lat 70. i na początku 80. z Orotavą. Później pojawiła się w szwedzkiej Drugiej Lidze, by w końcu wrócić i grać dla Puerto Cruz i Cruz Santa. Jednak jego postać, przypominająca hellenistycznego atletę sprzed 24 wieków, jest już legendą na plaży El Bollullo w La Orotavie. Tam przeżył różne koleje losu, stał się punktem odniesienia dla ratownictwa morskiego na wyspach i z niepokojem obserwuje wzrost liczby utonięć. Tak, to kolejna z tych charakterystycznych, rozpoznawalnych postaci z Górnego Miasta (Villa Arriba) – jak Carmen La del Carrito, niedawno uhonorowana w tym dzienniku, jak nieżyjący już Jalisco ze swoimi marakasami podczas meczy koszykówki San Isidro czy piłki nożnej UD Orotava, jak cieszący się dobrym zdrowiem (na szczęście) Plácido, jak tragicznie zmarły Pepe El Venado i jego kultowy, zawsze pełny pub La Aepę, a nawet jak miejscowy Tarzan, David Carpenter (Domingo Codesido Ascanio). Jak wielu innych. Wspomnieć Chicho „El Newa” w La Orotavie to, jak to się mówi, sięgać po wielkie słowa, przywołać natychmiast miłe wspomnienie, punkt odniesienia dla całych pokoleń.

Piłkarska kariera i szwedzki epizod

Pośród wielu innych rzeczy, i pomimo dziewięciu lat gry na waltorni w lokalnej orkiestrze dętej, Chicho był wszechstronnym piłkarzem (skrzydłowym, obrońcą, pomocnikiem, a w końcu twardym stoperem). Miał wielką siłę i świetną kondycję, był niemal obunóżny, ale bynajmniej nie niezdarny (wręcz przeciwnie). Już jako młody zawodnik wyróżniał się w Orotavie w tamtejszej Trzeciej Dywizji Kanaryjskiej w swoich pierwszych sezonach. W drużynie było kilku Chichos i dlatego, a także dlatego, że przyszedł z juniorów jako wielka nadzieja, Socas utrwalił go jako „El New”, „Nowego”. I był nim nie tylko ze względu na swój wygląd i zawsze postępowe poglądy, typowe dla tamtych lat demokratycznej przebudowy i młodych alternatywnych ludzi – w wielu przypadkach nie nazywają go nawet Chicho, ale po prostu „El New”. Ponieważ zakochał się (i jest z nią do dziś) w Szwedce tak blond jak on (Eva, z którą ma dwie córki, dziś trzydziestolatki, i dwóch wnuków również piłkarzy, obecnie w Longuerze po grze we Floridzie), w latach 80. wyjechał na nordycki chłód i przez cztery lata grał w Drugiej Lidze Szwecji, w Enskede IK (ze środka Sztokholmu). Po powrocie podpisał kontrakt z Puerto Cruz w tej samej kategorii, w której zaczynał, a karierę zakończył w Cruz Santa w Preferente, choć dziś nadal potrafi zawstydzić niejednego młodszego i dobrego gracza.

35 lat strażnika El Bollullo

Jeśli jednak Chicho jest czymś, poza dobrodusznością (choć, co prawda, z nadmiarem kryterium i osobowości, która potrafi postawić się na swoim miejscu, gdy tylko uzna to za konieczne), poza byciem miłym człowiekiem, o czym można się przekonać po krótkiej rozmowie (choć niechętnie przyjmuje takie hołdy), pomimo imponującej sylwetki w wieku 64 lat (kto by pomyślał), to jest nim bez wątpienia i przede wszystkim twarz, oblicze, grzywa, muskularna sylwetka i osoba związana od 35 lat z jedną z najlepszych plaż na Wyspach Kanaryjskich: El Bollullo w La Orotavie. Tam pracuje jako ratownik od 1991 roku, kiedy to ta funkcja praktycznie nie istniała na prawie żadnej zatoczce czy naturalnym basenie na wyspach, niezależnie od tego, jak niebezpieczne były, zwłaszcza na północnych wybrzeżach. Od tego czasu, utrzymując kondycję wzbudzającą więcej niż zazdrość, jakby czas się dla niego zatrzymał, Chicho obserwował, jak jego zawód stawał się coraz bardziej profesjonalny; jak coraz większą wagę przywiązywano do tej kluczowej pracy, zwłaszcza w tak turystycznym regionie; jak powstawały zespoły ratowników w takich miejscach jak Playa Jardín (Puerto de la Cruz) i innych gminach z dużą ofertą plaż; jak mnożyły się kursy lub jak dołączali młodzi ludzie z Czerwonego Krzyża, kończący lub nie z takim samym wykształceniem i stopniem.

Wzrost utonięć i nowe zagrożenia

Chicho widział również, jak paradoksalnie i niestety rośnie liczba utonięć na Archipelagu, nawet na plażach coraz lepiej chronionych, oznakowanych, z ratownikami i wieloma środkami ostrożności. Jak wskazuje w rozmowie z „Canarias Ahora”, problem polega teraz na tym, że przyjeżdżają turyści z całej Europy, zwłaszcza z jej centrum i wschodu, którzy nie słuchają, którzy są bardzo lekkomyślni. Niemcom kiedyś wystarczyło wspomnieć o policji, a słuchali, ale teraz nie, zwłaszcza młodzi. Innym problemem, który dostrzega, jest to, że dzięki nowym technologiom, mapom internetowym, docierają do naturalnych basenów lub miejsc nad morzem, które wcześniej były nie do pomyślenia, a po prostu nie ma tam zabezpieczeń i popełniają więcej niż ryzykowne wybryki, które często kończą się źle. Ponadto, ponieważ jest przekonany, że zmiana klimatu ma wpływ, zaobserwował, jak podniósł się poziom morza, zwłaszcza na takich plażach jak małe El Bollullo (w rzeczywistości są to dwie plaże).

Doświadczenie i tysiące anegdot

Oczywiście, z 35-letnim doświadczeniem nie tylko szczyci się byciem najstarszym i najdłużej pracującym z tych profesjonalistów (radzie miejskiej w La Orotavie należy się pionierstwo w tej dziedzinie, chociaż nigdy nie rozważano podobnych rozwiązań dla plaż Los Patos, El Pozo i El Ancón-Santa Ana), ale także przeżył wszystko: różnorodne sytuacje (niebezpieczne, dramatyczne, zabawne…), tysiące anegdot na czarnym i gorącym piasku El Bollullo, gdy słońce praży mocno (z mnóstwem turystów, którzy parzą sobie podeszwy stóp, bo myślą, że czarny piasek jest bardziej znośny), a także piękne chwile, jak kiedy z jego pomysłu, impulsu i inicjatywy (wraz z bywalcami zatoczki, takimi jak Pedro Luis czy dawny kelner odpowiedzialny za bar, Toño) utrwaliła się tradycja procesji i wypłynięcia łodzią z małą figurą Matki Boskiej z Góry Karmel, znajdującą się w nie mniej maleńkiej kapliczce na schodach prowadzących na plażę.

Klucz to prewencja, nie akcja

Chicho od dziesięcioleci ostrzega przed problemem utonięć na Wyspach Kanaryjskich. Jego doświadczenie na El Bollullo, jednej z najpiękniejszych, ale jednocześnie najniebezpieczniejszych plaż Teneryfy, zahartowało go i potrafi szybko odczytać zagrożenia, a nawet profile osób zbliżających się do wody. To ostatnie jest szczególnie ważne w tej zatoczce w La Orotavie, ze względu na dużą liczbę turystów przybywających pieszo, wynajętymi samochodami lub taksówkami z hoteli w Puerto de la Cruz (zwłaszcza teraz, jesienią, zimą i wiosną, gdy morze jest bardziej wzburzone: powtórzy się to w ten Wielki Tydzień), oprócz miejscowych bywalców lub gości z innych części wyspy. Oczywiście, niestety, przeżył trudne chwile, z trudnymi akcjami ratunkowymi, które zapierały dech w piersiach, szczególnie pamiętając turystkę, którą uratował przy słynnej skale i która za każdym razem, gdy przyjeżdża, przynosi mi pudełko słodyczy. Co znaczące, nie było go na El Bollullo w dniach ostatnich trzech utonięć (jemu nikt nie umarł), ponieważ miał urlop lub był na zwolnieniu. Najpoważniejsze miało miejsce 17 października 2017 roku (nie może o tym zapomnieć, chociaż był wtedy w domu), kiedy to dwóch młodych Niemców w wieku około 30 lat zginęło, a trzeciego uratował Pedro (wówczas pracownik baru). Nie było go też w dniu, gdy w 2024 roku zmarł inny turysta na skutek zatrzymania krążenia podczas kąpieli. Oczywiście, o wiele więcej osób zostało uratowanych i w większości przypadków interweniował Chicho.

W tej kwestii zawsze był stanowczy: uważa, że klucz leży w zapobieganiu, w tym, aby kąpiący się słuchali flag, pozostałych znaków, tablic i, przede wszystkim, ostrzeżeń i wskazówek ratowników. I chociaż należy do tych, którzy nie przestają używać gwizdka i narażał się podczas akcji ratunkowych, zawsze miał też jasne, że gdy dochodzi do wielkich lekkomyślności, przy absolutnie zbyt wzburzonym morzu, ratownicy lub osoby próbujące uratować tonącego nie mogą być brawurowe i trzeba zrobić wszystko, co możliwe, aby pomóc mu z lądu, oprócz interwencji helikopterów itp., ale nigdy nie zwiększać ryzyka i potencjalnych ofiar każdej sytuacji kryzysowej. Zawsze mówię chłopakom, którzy zaczynają, że w tej pracy trzeba mieć czworo oczu: patrzeć na wszystkie strony, bo ludzie przychodzą się bawić i nie można stracić z oczu ani metra, tym bardziej, że tu jest druga, mniejsza plaża zasłonięta przylądkiem. Ponadto, często bardziej niebezpieczne jest to, co próbują robić na lądzie, przechodząc po skałach z możliwymi osuwiskami, żeby zrobić sobie zdjęcia tam, gdzie rozbija się morze, jak w La Tumbona (obszar naturalnych basenów przy plaży z kamieniami zwaną San Juan). Mnie nauczono, że najlepszy ratownik na świecie to taki, który prawie nie musi wchodzić do wody, żeby kogoś ratować, któremu wystarczy prewencja i znaki. Młodzi chłopcy mówią mi czasem, że się nudzą i że chcą rzucić się na ratunek komuś, a ja zawsze im mówię, że to ostatnia rzecz, której powinni pragnąć, i ostatnia, która oby im się przydarzyła – zastanawia się.

Ewolucja zawodu i osobiste pasje

W tym sensie cieszy się z ewolucji, jaką przeszedł zawód ratownika na Wyspach, ze wzrastającej (choć zapewne niewystarczającej) świadomości administracji (sam widział, jak zwiększał się personel ratunkowy na El Bollullo, zwłaszcza z młodymi ludźmi z Czerwonego Krzyża) i ogólnie ze wzrostu poziomu szkoleń. Wśród anegdot zawsze pamięta dzień, gdy rekin pewnych rozmiarów postanowił pokręcić się po zatoce plaży, widoczny z piasku (co dość niezwykłe, choć bez większych incydentów), albo jak utrwaliła się na początku lat 2000. tradycja wypłynięcia łodzią (często tylko przejażdżki, z powodu złego stanu morza) z małą figurą Matki Boskiej z Góry Karmel, która wyszła z pomysłu samego Chicho.

Na rok przed przejściem na emeryturę (chciał to zrobić w 2025, ale ostrzeżono go, że jego emerytura znacznie by się skurczyła), imponująca postać Chicho w swoich krótkich spodenkach (zwykle czerwonych) wciąż jest obecna na plaży, której stał się częścią, jakby był kolejnym elementem każdej pocztówki (i nadal będzie przychodził się wykąpać, kiedy przejdzie na emeryturę, jak podkreśla). Ponadto, jego kondycja fizyczna sprawia, że często schodzi pieszo z Villa Arriba w La Orotavie do Puerto de la Cruz, spaceruje później wzdłuż wybrzeża, przekraczając wąwóz oddzielający obie gminy (La Arena), a nawet wchodzi z powrotem na ulicę Centella, bo akurat tego dnia nie wziął samochodu. Również jego potrzeba kontaktu z morzem i słońcem sprawia, że nawet w wielu dniach wolnych od pracy widać go, jak zażywa słonej, oceanicznej kąpieli na molo w porcie lub w innych nadmorskich punktach, choć nie powinno to też dziwić, widząc, jak cierpi (i również cieszy się) podczas każdego meczu swojego ukochanego Atlético Madryt w jakimś barze w Villa Arriba, w La Candelaria del Lomo, La Cruz del Teide, La Piedad… Z pewnością kolejna wspaniała postać z La Orotavy, która pozostawia ślad.