Kanaryjski Starlink. Wyspy wystrzelą własną konstelację satelitów

W zaledwie cztery lata Wyspy Kanaryjskie planują wysłać w kosmos własną konstelację satelitów komunikacyjnych, konkurencyjną dla Starlinka. Będzie ona jednak znacznie mniejsza i ma bardziej ambitny cel. W przestrzeń kosmiczną trafi 264 małych węzłów komunikacyjnych, które nosić będą guańskie imię kanaryjskiego boga Słońca: Magec.

Bezpieczeństwo przede wszystkim

W przeciwieństwie do sieci magnata Elona Muska, której celem jest dostarczanie internetu dla całej planety, kanaryjska sieć skupi się na zapewnieniu bezpiecznej łączności. To główny cel projektu firmy CanarySat, z siedzibą w Kanaryjskiej Strefie Specjalnej (ZEC), która zajmie się operowaniem konstelacją. „Naszym celem jest stworzenie z kosmosu sieci komunikacyjnej, która będzie bezpieczna, odporna i zaprojektowana z myślą o usługach krytycznych” – podkreśla Antonio Abad, dyrektor wykonawczy CanarySat. Oznacza to, że nie tylko zapewni zasięg i łączność z internetem, ale także zagwarantuje, że „rządy, infrastruktura krytyczna czy służby ratunkowe będą mogły działać nawet w skomplikowanych sytuacjach”.

„To wystrzelenie stanowi decydujący krok w kierunku bezpiecznej i suwerennej infrastruktury komunikacyjnej w kosmosie, zdolnej sprostać obecnym i przyszłym wyzwaniom w zakresie łączności krytycznej” – oświadczył Abad podczas międzynarodowych targów Satellite Show 2026, które odbyły się w tym tygodniu w Waszyngtonie w USA.

Satelity wielkości pianina

Satelity zostaną umieszczone na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO) i nie będą małe – raczej osiągną „średni rozmiar”. Każdy z nich będzie ważył około 300 kilogramów, czyli tyle, co duży motocykl lub pianino. „Będą zoptymalizowane, aby oferować realną przepustowość, a jednocześnie móc być efektywnie rozmieszczone” – zaznacza Abad.

Satelity będą operować na 12 płaszczyznach orbitalnych na wysokości 900 kilometrów, oferując globalne pokrycie i wysoką dostępność. Każdy satelita w konstelacji jest wyposażony w aktywną antenę komunikacyjną i łącza między satelitami, tworząc bezpieczną i solidną sieć.

Walka z kosmicznymi śmieciami

Ze względu na wysokość, na której się znajdą, jednym z głównych zmartwień firmy jest zanieczyszczenie nieba. „Jesteśmy na niskiej orbicie, co pozwala na kontrolowane usunięcie satelitów po zakończeniu ich okresu użytkowania” – stwierdza dyrektor wykonawczy. Aby jednak zmaksymalizować możliwości każdego satelity i potrzebować mniej jednostek, zostaną wdrożone „systemy kontroli i operacji minimalizujące ryzyko kolizji, zgodne z międzynarodowymi standardami ograniczania kosmicznych śmieci”.

Usługi dla służb krytycznych

Konstelacja Magec oferować będzie szeroki zakres bezpiecznych usług komunikacyjnych, w tym odporną łączność podczas katastrof, bezpieczne połączenia między komórkami sieci 5G, szybką komunikację punkt-punkt dla wszelkiego rodzaju platform mobilnych, a także chronioną łączność gwarantującą zdolność operacyjną w środowiskach krytycznych i przy wysokim zapotrzebowaniu.

Harmonogram: pierwsze satelity w 2028 roku

Konstelacja Magec znajduje się obecnie w fazie projektowania. Pierwsze misje demonstracyjne mogłyby zostać wystrzelone około 2028 roku, a stopniowe wdrażanie tej sieci planowane jest na lata 2029-2030, „kiedy system będzie w pełni operacyjny”.

Kanary jako strategiczny węzeł łączności

Dzięki wystrzeleniu tej konstelacji Wyspy Kanaryjskie staną się „strategicznym węzłem” komunikacyjnym między Europą, Afryką i Ameryką. „Nie tylko poprawi to ich łączność, ale także przyciągnie inwestycje, talenty i działalność przemysłową, generując wysokiej jakości miejsca pracy” – przekonuje Abad.

Kluczowa dla tego celu jest infrastruktura teleportu dla komunikacji satelitarnej, którą uruchamia Rada Wyspy Teneryfa (Cabildo de Tenerife) poprzez Instytut Technologii i Energii Odnawialnych (ITER) oraz firmę Arquimea. „To nie tylko infrastruktura wsparcia, to centralny element systemu” – nalega Abad, twierdząc, że ta instalacja pozwoli „operować satelitami, przetwarzać dane i oferować usługi z Wysp Kanaryjskich dla reszty świata, zarówno dla naszej konstelacji Magec, jak i dla konstelacji innych operatorów”. Jak podkreśla, pozycjonuje to archipelag „nie tylko jako użytkownika, ale jako aktywną część globalnej infrastruktury komunikacyjnej”.